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(Arizona News Connection) La Universidad del Norte de Arizona recibio $750,000 dolares por el cambio de mentalidad que estan llevando a cabo en materia de admisiones universitarias, eliminando cualquier tipo de rechazo. En pocas palabras, la NAU dice que si solicitas un lugar en la universidad, estas dentro. Fue uno de los ganadores del concurso de la Fundacion Lumina Great Admissions Redesign por ampliar su programa de Admision Universal con los nueve distritos universitarios del estado. 

Matthew Tantau, de la Oficina de Movilidad Economica e Impacto Social de la NAU, dice que esta enfocado en crear y fortalecer vias para quienes estan considerando la universidad.

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"Tanto si es directamente con la NAU como si empiezan en uno de sus colegios comunitarios locales de una manera fluida," dice Tantau. "Se trata realmente de esta pieza de acceso para asegurarnos de que pensamos en esto como un ecosistema y que realmente estamos identificando rampas claras de entrada y salida para que todos los estudiantes tengan ese acceso y la capacidad de tener exito."

El programa de Admision Universal de la NAU fue creado a partir de lo que Tantau llama una coalicion estrategica llamada Arizona Attainment Alliance. Segun el programa, cualquier estudiante que no cumpla inmediatamente con los requisitos para ser admitido, sera conectado con un colegio comunitario con la garantia de que podra transferirse a la NAU sin una solicitud adicional cuando este listo.

Jonathan Gagliardi tambien trabaja en la NAU. Dice que era importante reunir a las partes interesadas que comparten un interes comun en optimizar el ecosistema postsecundario para los estudiantes de Arizona, con el objetivo no solo de conseguir que mas estudiantes de bachillerato vayan a la universidad, sino tambien de que los adultos vuelvan a las aulas. Gagliardi dice que hay aproximadamente 600 mil adultos en Arizona con alguna experiencia universitaria, pero sin titulo.

"Eso realmente apunta a problemas estructurales que solo se solucionan si las instituciones estan dispuestas a mirarse en el espejo y eso es lo que hemos hecho," asegura Gagliardi.

Melanie Heath es directora de estrategia de participacion en la Fundacion Lumina y sostiene que el proceso de solicitud de ingreso a la universidad es "increiblemente pesado para los estudiantes". Anade que la mayoria lo describe como una de las experiencias mas estresantes de su carrera academica. Sostiene que el actual sistema de admisiones no funciona bien, pero esta ansiosa por ver que universidades como la NAU son innovadoras y catalizan el cambio.

"Creo que habla de gente que entiende que el sistema no funciona, que quiere arreglarlo y que esta dispuesta a probar cosas," agrega Heath, "y eso me parece increiblemente emocionante."