Estimado EarthTalk:
?Ha encontrado alguien la forma de construir parques eolicos de forma tal que no impacten negativamente en aves, murcielagos y otras especies? ?Es mejor construirlos en el mar?
Mary B, Hyannis, MA
A medida que Estados Unidos afronta los problemas del cambio climatico, el gobierno de Biden invierte en energia eolica como estrategia principal para alcanzar las necesidades energeticas del pais. Funcionarios del gobierno estiman que la costa de Estados Unidos podria albergar 30.000 mega watts de energia eolica para 2030, lo suficiente para abastecer hasta 10 millones de hogares estadounidenses.
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La energia eolica es una herramienta necesaria para combatir la crisis climatica, pero tambien puede ser una amenaza para las aves. Un estudio llevado a cabo en 2013 por el Smithsonian Conservation Biology Institute determino que las turbinas eolicas son responsables de la muerte de hasta 328.000 aves por ano, solo en los Estados Unidos. Los murcielagos, otra especie con un rol vital en multiples ecosistemas, tambien se ven impactados negativamente por los campos eolicos. Algunas investigaciones han demostrado que los murcielagos grandes y migratorios enfrentan un riesgo mayor. Frente a estos problemas, el gobierno ha asignado $13,5 millones de dolares, destinados a lidiar con el impacto que los parques eolicos tienen en aves, murcielagos y especies marinas.
Los cientificos estan concentrando sus esfuerzos en el analisis del terreno, el monitoreo de las especies y la busqueda de elementos disuasivos para la fauna silvestre. Las grandes aves de presa son las que enfrentan el mayor riesgo. Frente a esto, algunas de las novedades en desarrollo de parques eolicos incluyen la incorporacion de una nueva tecnologia capaz de reconocer aguilas, halcones y otras aves rapaces a medida que se acercan, con el tiempo suficiente para pausar las turbinas que se encuentren en su camino. Esta herramienta, llamada IdentiFlight, puede detectar el vuelo de las aves 5,62 veces mas que un humano, y con un rango de precision del 94%.
El desarrollo de mejores estrategias para proteger murcielagos presenta un mayor desafio, pero el Servicio Geologico de Estados Unidos (USGS en ingles) esta investigando el comportamiento de murcielagos migratorios desde un enfoque interdisciplinario, que analizara movimientos migratorios y comportamientos de apareamiento y alimentacion para determinar si existen patrones que jueguen un rol en los choques con turbinas.
Situar parques eolicos en el mar es considerado como una posible solucion a la perdida de especies causada por turbinas eolicas. Pero como con cualquier estructura creada por humanos, es importante someter esta potencial solucion a evaluaciones del impacto medioambiental para tener una buena comprension de los posibles riesgos y beneficios. Un estudio en Reino Unido encontro pruebas de que los parques eolicos marinos podrian incluso aumentar la biodiversidad, si el sitio y los tiempos de construccion son elegidos con cautela. El estudio explica que las estructuras funcionan como arrecifes artificiales que imitan el habitat natural, y que luego pueden ser poblados por multiples especies diversas.
En efecto, a medida que avancemos con el uso de energias renovables, los esfuerzos para mitigar el impacto sobre la vida silvestre y los ecosistemas que la rodean cobraran mayor importancia, para asi optimizar los beneficios que obtendran la humanidad y el medioambiente del cual dependemos para subsistir.
CONTACTS
Bat Conservation International, batcon.org
"Is it possible to build wildlife-friendly windfarms?" bbc.com/future/article/20200302-how-do-wind-farms-affect-bats-birds-and-other-wildlife
"White House Announces Plans for Massive Expansion Of Offshore Wind Farms," huffpost.com/entry/white-house-offshore-wind-farms_n_6167846fe4b0f26084f0178b
The Habit-Creation Potential Of Offshore Windfarms, onlinelibrary.wiley.com/doi/epdf/10.1002/we.324
"Bat Fatalities at Wind Turbines--Investigating the Causes and Consequences," usgs.gov/centers/fort-collins-science-center/science/bat-fatalities-wind-turbines-investigating-causes-and.
