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¿Es cierto que la distribución inalámbrica de electricidad es una realidad? ¿Podemos esperar que se implemente ampliamente en el transcurso de nuestra vida?

Paul Baron, Albany, Nueva York

La distribución inalámbrica de electricidad es la transmisión de energía eléctrica sin el uso de cables o enlaces físicos tangibles. Nikola Tesla, inventor serbio-estadounidense, visionario y uno de los primeros en adoptar la idea, tuvo éxito con sus primeros experimentos de transferencia inalámbrica de electricidad. Sin embargo, estudios posteriores dieron lugar a una serie de resultados erróneos, lo que reveló que la ciencia que respaldaba su infraestructura era en gran medida defectuosa.

El éxito cada vez menor de sus experimentos provocó una disminución de la inversión, lo que dejó sin explorar una aplicación eficaz en ese momento. Las barreras residen principalmente en los principios básicos de la física. La ley del inverso del cuadrado, por ejemplo, dice que cuanto más lejos viaja la electricidad, más se debilita, lo que significa que el transporte eficaz de electricidad (sin cables) a largas distancias no solo es ineficaz, sino también difícil de lograr.

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Dado el coste y las barreras científicas que plantea el uso de la distribución inalámbrica de electricidad, es poco probable que se implante de forma generalizada en nuestra vida. Sin embargo, se han logrado avances significativos en la tecnología relacionada con este tema para usos específicos y a pequeña escala. El proyecto INDOT de Indiana para construir una carretera que recargue de forma inalámbrica los vehículos eléctricos (VE) mientras circulan ha tenido éxito. Del mismo modo, el trabajo de empresas como WiTricity (en el campo de los EV) y Ossia (en el sector de las infraestructuras) presenta importantes beneficios para la humanidad en su conjunto. Aunque su eficacia y uso a largo plazo no se han explorado completamente, las implicaciones de un proyecto de este tipo son inmensas. Con su éxito, podría producirse la adopción generalizada de autopistas similares, lo que aumentaría la practicidad de los EV y, a su vez, multiplicaría la reducción de las emisiones de carbono de los vehículos particulares.

Además, la distribución inalámbrica de electricidad podría ser una solución sostenible a la devastación que sigue a un desastre natural. En una conversación con Wired, el Dr. Chaouki Kasmi, investigador del Centro de Investigación de Energía Dirigida de Abu Dabi, afirmó que «poder llevar energía muy rápidamente a los lugares afectados sería un cambio revolucionario». Si la tecnología necesaria para la distribución inalámbrica de energía avanzara hasta ser viable para su uso generalizado, no solo se mitigarían las secuelas de los desastres, sino que los vehículos eléctricos y otras opciones sostenibles serían cada vez más viables. Los teléfonos, los ordenadores portátiles y otros artículos domésticos podrían prescindir del incómodo desorden, lo que daría lugar a una nueva era tecnológica. Las aplicaciones y los beneficios no se conocen del todo, pero los retos que se plantean actualmente son importantes.

Los principales problemas físicos asociados al avance son importantes, por lo que no es probable que la tecnología se adopte de forma generalizada en un futuro próximo. Aun así, las aplicaciones a pequeña escala siguen teniendo ventajas, ya que ofrecen una posible solución a muchos de los pequeños problemas de comodidad que plantean las opciones sostenibles.

CONTACTOS

• ¿Podría la transmisión inalámbrica de energía convertirse finalmente en una realidad? wired.com/sponsored/story/qinetiq-innovation-trends-power-beaming.

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