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Cada dos domingos, de 8 p.m. a 8 a.m., Raquel Lane-Arellano espera llamadas de personas en diferentes partes de Colorado que podrían haber visto a agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas, conocido como ICE. Lleva seis años trabajando como voluntaria, pero la primera vez que sonó su teléfono fue en enero. Ahora, durante esas 12 horas dos veces al mes, el teléfono rara vez deja de sonar.

Al recibir una llamada, Lane-Arellano confirma la ubicación con la voz, a menudo temblorosa, del otro lado del teléfono. Luego, notifica a otros voluntarios, quienes van a la ubicación para determinar si el avistamiento es legítimo y documentar la escena, hablar con los lugareños y repartir tarjetas con información sobre los derechos legales de los inmigrantes sin confrontar físicamente a los agentes.

Lane-Arellano es voluntaria como despachadora de una línea directa disponible las 24 horas, los 7 días de la semana, dirigida por la Red de Respuesta Rápida de Colorado, una coalición de organizaciones de inmigración, religiosas y legales. La red fue fundada en 2017 para documentar los avistamientos reportados por ICE y ha reunido a unos 3.000 voluntarios de diferentes partes del estado, según los organizadores.

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“El objetivo es asegurarnos de que la gente tenga información y de que intentemos disipar el miedo”, dijo Lane-Arellano, quien también es gerente de comunicaciones de la Coalición por los Derechos de los Inmigrantes de Colorado. “Porque lo que la administración Trump quiere es que nuestra gente tenga miedo todo el tiempo”.

Las organizaciones miembros de la red incluyen la ACLU Colorado, el Comité de Servicio de Amigos Americanos, Mi Familia Vota y Together Colorado. La línea directa estatal es la primera de su tipo en Colorado y también cubre el sur de Wyoming, según los organizadores. Funciona de forma similar a las líneas directas estatales de denuncia del ICE en Oregón, Connecticut y Nueva Jersey, así como a las líneas directas locales en ciudades como Los Ángeles y Detroit.

La red ha visto un aumento rápido tanto en las llamadas a la línea directa como en el interés de los voluntarios desde que el presidente Donald Trump asumió su segundo mandato, debido a un aumento en la aplicación de medidas migratorias. Colorado es un foco particular de la iniciativa de Trump para las deportaciones masivas, y él ha criticado a Aurora en medio de acusaciones falsas de actividad de pandillas.

Desde enero y mediados de junio, los arrestos de ICE en Colorado casi se han cuadruplicado en comparación con el mismo período del año pasado, según datos del ICE obtenidos por investigadores de UC Berkeley. Los investigadores encontraron que 1.360 personas han sido arrestadas por el ICE en Colorado durante la segunda administración de Trump, y muchas no tienen antecedentes penales. Los datos del ICE de Colorado muestran que más de 400 personas arrestadas fueron marcadas como “otras personas de inmigración violador”, en contraposición a “criminal convicto” o “criminal pendiente cargos”.

Uno de esos arrestos fue el de Jeanette Vizguerra, destacada defensora de los derechos de los inmigrantes, que ha vivido en los EE. UU. desde 1997 y actualmente se encuentra detenida por ICE. Sus abogados han alegado ante un tribunal federal que su arresto fue en represalia por su libertad de expresión.

La administración ha recibido un gran aumento de financiación para la represión migratoria a través de la reducción de impuestos republicana y el proyecto de ley de recortes de gastos que Trump firmó a principios de este mes. El proyecto de ley asigna 170 mil millones de dólares a la seguridad fronteriza, la aplicación de la ley migratoria y la contratación de miles de agentes adicionales del ICE, entre otras prioridades de Trump.

La red está en conflicto con el ICE

La red de respuesta rápida llama a sus voluntarios que se acercan y documentan áreas con presencia reportada de ICE “confirmadores”. Los voluntarios participan en una sesión de formación y la red dice que solo los ciudadanos deben hacerlo por el riesgo de encontrarse con ICE.

Andrea Loya se desempeña como directora de la organización no gubernamental de apoyo a inmigrantes Casa De Paz se beneficia, pero fuera del trabajo, también colabora como confirmadora. En sus seis meses de voluntariado, ha salido más de diez veces, y comentó que cada situación es única.

Cada vez que recibe una llamada de un operador, lleva un megáfono, las tarjetas de información y su teléfono. Durante su salida, se mantiene en comunicación frecuente con otros voluntarios de la red para asegurarse de que sepan que está bien y para que puedan publicar actualizaciones en las redes sociales sobre si el ICE está presente en el lugar reportado. Loya dijo que nunca ha hablado con agentes del ICE y que mantiene la distancia cuando está cerca de ellos.

Loya caracterizó la red como un grupo de vigilancia vecinal: documentar actividades no deseadas e informar a los residentes.

“Es importante para nosotros contrarrestar la narrativa de que lo que estamos haciendo es ilegal”, dijo Loya. “Es simplemente una vigilancia vecinal, algo que la gente lleva años haciendo. Cuando entras en barrios muy bonitos y aparcas allí, la gente se acerca y te pregunta qué haces. Eso es lo que hacemos, pero en nuestras comunidades”.

Es simplemente una vigilancia vecinal, algo que la gente lleva años haciendo. Cuando entras en barrios muy bonitos y aparcas allí, la gente se acerca y te pregunta qué haces. Eso es lo que hacemos, pero en nuestras comunidades.

El Departamento de Seguridad Nacional y la oficina local del ICE en Denver han condenado a la red por presuntamente interferir con las operaciones de control migratorio. Representantes de la oficina local de Denver declinaron ser entrevistados para este artículo.

“Grupos como este interfieren con la capacidad de ICE de mantener seguras a las comunidades”, dijo la oficina de campo de Denver en un comunicado.

La oficina de campo de Denver dijo que realizó una operación en Longmont el 20 de junio para detener a un violador de niños, añadiendo que la red de respuesta rápida lo interrumpió.

La división de Denver del ICE se negó a especificar cómo interfirió la red de respuesta rápida y no comentó si hubo altercados físicos o verbales entre agentes y voluntarios de la red. El ICE afirmó en redes sociales que la redada tenía como objetivo a un hombre de El Salvador buscado en Italia, pero no ha presentado ninguna orden judicial ni ninguna otra prueba que demuestre que la redada se centrara en ese hombre o que se encontraba en Longmont.

En una declaración del 25 de junio, la subsecretaria del Departamento de Seguridad Nacional, Tricia McLaughlin, dijo que la red y sus miembros “interrumpen las operaciones del ICE dirigidas a inmigrantes ilegales criminales peligrosos”.

Jennifer Piper, una líder de larga trayectoria en la red de respuesta rápida, estaba enviando llamadas el 20 de junio. Dijo que un grupo de informadores voluntarios se dirigió a la ubicación de Longmont y hablaron con los lugareños sobre sus derechos, pero no confrontaron ni interfirieron de otra manera con ICE.

“Este incidente incitó a cientos de personas a intentar trollear nuestra línea directa, lo cual no tuvo éxito”, dijo Piper. “Pero esta administración ha difundido mucha desinformación y propaganda. Solo intentamos brindar la mejor información posible a nuestra comunidad”.

Combatiendo el miedo

Lane-Arellano afirmó que documentar los casos en que ICE no está presente en una comunidad es tan importante como documentar la presencia de agentes de inmigración. Esto se debe a que el miedo se ha extendido por las comunidades inmigrantes de Colorado, y es crucial ayudar a sus vecinos a recuperar un nivel de seguridad, dijo.

Cada camioneta blanca o uniforme de policía puede ser una señal de la posible presencia del ICE a personas que temen ser deportadas, especialmente debido a las tácticas del ICE de usar vehículos sin identificación y arrestar a muchos no criminales, agregó.

“Mostramos a la gente lo que realmente está sucediendo, y creo que eso es realmente valioso para que no haya miedo innecesario”, dijo Lane-Arellano. “ICE intenta silenciar ese tipo de trabajo y quiere criminalizarlo. Creo que la gente debería estar muy preocupada cuando hay una entidad gubernamental que nunca rinde cuentas y que intenta minimizar el escrutinio público”.

Algunos de los voluntarios de la red asistieron a una protesta el 7 de julio pidiendo el cierre del Centro de Procesamiento de ICE de Aurora, operado por la empresa de prisiones privadas GEO Group. Vizguerra ha sido detenido allí durante cuatro meses.

La hija de Vizguerra, Luna Báez, fue a las manifestaciones. Si bien las protestas y las publicaciones en redes sociales visibilizan la difícil situación de los detenidos, Báez afirmó que quienes apoyan a los inmigrantes también deberían centrarse en otras medidas de apoyo, como donar a organizaciones sin fines de lucro, brindar servicios de traducción y colaborar como voluntarios con la red de respuesta rápida.

“Se trata de acción directa” Báez dijo. “Hay que sentirse incómodo para desmantelar estos sistemas de opresión.”

Deb Schaffer, residente de Denver, asistió a la protesta y también colabora como confirmadora voluntaria. Hasta el momento, ha participado en unas ocho llamadas.

“Es una forma de apoyar a la comunidad inmigrante y de ser útil, y una forma de sentirse orgulloso de vivir en Colorado”, dijo Schaffer. “Lo estamos haciendo juntos”.

El voluntariado con la red puede tener consecuencias para la salud mental, debido a la intensidad y el sufrimiento que pueden causar las llamadas, dijo Lane-Arellano. Recuerda una llamada que recibió a las 7 a. m. de un director de preescolar del área de Denver, preocupado por la presencia de ICE en las inmediaciones, quien dijo que los padres tenían demasiado miedo de salir de sus autos con sus hijos.

La red envió a alguien quien verificó que en realidad era una agencia policial local. La confirmación de que fue una falsa alarma ayudó a que el preescolar volviera a la normalidad.

Pero esa llamada, y esos padres y niños aterrorizados, quedaron grabados en la memoria de Lane-Arellano.

“Puede ser doloroso, pero lo hago de todos modos por la amabilidad de la gente común”, dijo Lane-Arellano. “Cuando parece que hay tanto odio y crueldad a nivel federal, nos ayuda saber que esto no es lo que defendemos y que hay tanta gente dispuesta a arriesgarse para apoyar a nuestra comunidad”.